Nettoyer sans polluer

"Bien manger", c’est manger des produits sains respectueux de notre santé et de notre environnement. Alors nous sommes d’accords, pas de pesticides, ni d’OGM pour les cultures. Mais qu’en est-il de ce que nous déversons dans les rivières et dans les sources d’eau potable par le biais des détergents domestiques (nettoyant multi-usage, liquide vaisselle, lessive...) ?
Certains produits nettoyants (en l'occurrence des nettoyants pour sol) dégagent du formaldéhyde (méthanal), irrita des composés organiques volatiles (COV). Ces émissions sont inquiétantes à cause des quantint, allergisant, mais surtout cancérigène. Les détergents émettent aussi pour certainstés émises et parce que les COV restent “en suspens” pendant plusieurs heures après le nettoyage. Le règlement européen 648/2004, d'application depuis octobre 2005, impose une biodégradabilité primaire de 80 % et une biodégradabilité finale de 60 % en 28 jours pour les agents de surface (tensioactifs, composants majeurs des détergents ménagers).
Les phosphates : on trouve encore du phosphate dans certaines lessives et dans les produits pour lave-vaisselle. Il sert d'agent anticalcaire. Pourtant, les phosphates sont responsables des marées vertes qui asphyxient les lacs et les rivières. Dans la plupart des lessives, le phosphate a été remplacé par de la zéolite, qui est peu biodégradable, mais ne cause pas de marées vertes.
L'EDTA : il est utilisé pour traiter des eaux (par exemple dans les lessives), pour éviter les précipitations (entartrage). En raison de sa toxicité, la concentration est évidemment adaptée à l'usage. Autre agent anticalcaire, il forme avec les métaux des complexes qui se retrouvent dans les rivières et est donc pire que les phosphates. L’EDTA, difficilement biodégradable, se fixe dans l’organisme. Il n’est pas éliminé dans les stations d’épuration et atterrit (avec les métaux lourds qu’il a fixé) dans les rivières et les lacs. Il n’est pas retenu par les filtres à charbon actif et peut arriver dans notre eau potable. Quel danger représente cette eau potable chargée de complexes de métaux lourds et d’EDTA pour l’homme ? Il existe très peu de recherches sur la question comme d’ailleurs sur de nombreuses autres conséquences possibles de la pollution de l’environnement. Il est préférable de s’en tenir au principe de précaution.
Parfums de synthèse : ils ne sont pas du tout biodégradables, mais les parfums "naturels" (à base d'huiles essentielles) ne sont pas sans danger non plus (nocivité, allergies…). Le perborate de sodium, agent de blanchiment dans les lessives, libère du bore nocif pour les plantes aquatiques. Il peut être substitué par du percarbonate de sodium non polluant.
L’eau de Javel : l'eau de Javel (Hypochlorite de sodium NaOCl) contient du chlore très facilement libérable (labile pour les chimistes). Lors de son utilisation puis de son rejet avec les eaux usées, le chlore libéré se combine facilement avec certaines molécules organiques pour former des “organochlorés”, composés toxiques, persistants et qui peuvent donc avoir un effet cumulatif dans les chaînes alimentaires. Certains d'entre eux sont cancérigènes et/ou mutagènes. Si les eaux usées sont évacuées vers une fosse septique, l'apport régulier d'eau de Javel peut compromettre les équilibres biologiques de la fosse et donc son bon fonctionnement. Utilisée en mélange avec des produits d'entretien contenant un acide (détartrant, nettoyant pour sanitaires, antirouille, ...), la javel produit un dégagement de chlore gazeux qui provoque des effets désastreux tels que l'irritation des muqueuses et des yeux, des maux de tête, des nausées... Cela peut aller jusqu'au développement d'un œdème pulmonaire très grave avec risque de complications infectieuses. La javel, dérivé chlorique, tout comme les PCB, a des effets désastreux sur la faune et la flore aquatique. Les dérivés chloriques ont été classés en tant que substances probablement cancérogènes pour l’homme.
Et la bonne odeur de propre ?

La “bonne odeur de propre” est un non-sens. La propreté n'a pas d'odeur. Les parfums fruités ou floraux des détergents sont dus à des molécules produite synthétiquement ou artificiellement par les industries chimiques. Tous les parfums (qu'ils soient naturels ou de synthèse) sont inutiles, et peuvent être dangereux (allergisants, nocifs voire cancérigènes, perturbateurs endocriniens). Si vos toilettes sont régulièrement nettoyées (même sans javel), elles ne sentiront tout simplement pas mauvais et c’est bien suffisant.
Alors comment faire pour nettoyer ?

Les puristes ont l’embarras du choix : cristaux de soude, bicarbonate de soude, vinaigre blanc, savon noir, savon de marseille… On peut même rajouter certaines huiles essentielles pour leurs pouvoirs anti-septiques, anti-bactériens, fongicides ou simplement pour le parfum. Mais il convient de les utiliser en petites quantités, car cela n’en demeure pas moins des parfums fortement concentrés.

Pour ceux qui n’ont pas envie de se transformer en apprenti-sorcier et opérer de savants mélanges dans leur arrière-cuisine, sont commercialisés de nombreux produits écologiques pour la maison. Il suffit de se référer aux labels (comme la fleur du label européen). Certes, le label européen est plus laxiste que le label français concernant les agents anioniques, mais c’est un premier pas qu’il convient de franchir pour le bien de tous.